La Política Agrícola Común es la política comunitaria más antigua, pues comenzó a desarrollarse en la década de los 60. Se considera una de las políticas más importantes de la Unión Europea. La razón no es sólo su peso en el presupuesto comunitario, del que tradicionalmente ha venido absorbiendo las 2/3 partes, si bien en los últimos años ha ido disminuyendo a medida que se han ido desarrollando otras políticas comunes (en 2013, último año de las actuales perspectivas financieras 2007-2013, las ayudas directas y de mercado representarán el 32% y el desarrollo rural el 7,3%). Otros factores que demuestran su interés son el gran número de personas a las que afecta y la extensión del territorio donde se aplica directamente, así como su valor simbólico y la cesión de soberanía efectuada por los Estados miembros en favor de las instituciones europeas.

Los objetivos de la PAC, según lo establecido en el artículo 33 del Tratado CE, son incrementar la productividad agrícola, fomentando el progreso técnico, asegurando el desarrollo racional de la producción agrícola, así como el empleo óptimo de los factores de producción, en particular, de la mano de obra; garantizar un nivel de vida equitativo a la población agrícola, en especial, mediante el aumento de la renta individual de los que trabajan en la agricultura; estabilizar los mercados; garantizar la seguridad de los abastecimientos; y asegurar al consumidor suministros a precios razonables.

La PAC se financia con recursos del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA), que absorbe una parte sustancial del presupuesto comunitario.
 

Función de las instituciones de la UE

La Comisión Europea es responsable de la iniciativa y formulación de las propuestas en la materia.

El Consejo de Ministros es el órgano que toma las decisiones, estableciendo con ellas las líneas directrices de la PAC. En las reuniones del Consejo de Agricultura, los ministros son asistidos por el Comité Especial de Agricultura, que está integrado por altos funcionarios nacionales. Pero para que el Consejo de Ministros pueda adoptar una decisión, el Parlamento Europeo debe dar antes su dictamen sobre las propuestas normativas de la Comisión.

El Tribunal de Cuentas es un órgano consultivo independiente que supervisa el buen uso del presupuesto de la Unión y que por lo tanto interviene también en la supervisión de la PAC.

Por último, tanto el Comité Económico y Social como el Comité de las Regiones, ambos con una función consultiva, preparan periódicamente dictámenes sobre diversas cuestiones agrícolas.

Política de Desarrollo Rural

Tiene como objetivo lograr que las zonas rurales puedan afrontar los retos económicos, sociales y medioambientales a los que deben enfrentarse. Esta política se financia a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), destinado a mejorar la competitividad de los sectores agrario y forestal, el medio ambiente y la gestión del espacio rural, así como la calidad de vida y diversificación de actividades en las zonas rurales.

La futura política de Desarrollo Rural se centrará en los tres ejes temáticos: la mejora de la competitividad de los sectores agrícola y silvícola; la mejora del medio ambiente y del entorno rural; y la mejora de la calidad de vida y diversificación de la economía rural. Un cuarto eje, denominado "eje Leader", está basado en la experiencia con las iniciativas encuadradas en el programa comunitario que lleva dicho nombre, introduce la posibilidad de enfocar el desarrollo rural desde el punto de vista de su potencial local.

Respecto a sus prioridades, las directrices estratégicas de la UE proponen actuaciones básicas que los Estados miembros pueden integrar en sus estrategias nacionales de desarrollo rural basándose en seis directrices estratégicas comunitarias:

1) Mejora de la competitividad de los sectores agrario y silvícola
2) Mejora del medio ambiente y del entorno rural
3) Mejora de la calidad de vida en las zonas rurales y fomento de la diversificación
4) Desarrollar la capacidad local de creación de empleo y diversificación
5) Traducción en programas las prioridades
6) Complementariedad entre los instrumentos comunitarios

Más información

Web de la Comisión Europea sobre Agricultura

Web de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea

Web de la comisaria de Agricultura