El objetivo primordial de la ayuda al desarrollo de la Unión Europea es la erradicación de la pobreza en el contexto del desarrollo sostenible, incluyendo el cumplimiento de los Objetivos del Desarrollo del Milenio. La UE se ha fijado el objetivo de destinar el 0,7% del PNB europeo en 2015 a ayuda oficial al desarrollo. En 2007, la ayuda oficial al desarrollo proporcionada por la UE representaba un 0,38% del PNB, lo que significa que esta ayuda se habrá prácticamente doblado de aquí a 2015.

La ayuda comunitaria se proporciona de diversas maneras: cooperación directa con los gobiernos, ejecución de proyectos individuales a través de ONGs, ayuda humanitaria, ayuda en la prevención de crisis y apoyo a la sociedad civil. Para que la ayuda sea eficaz, es necesario aumentar la coordinación y armonización entre los diferentes donantes y reducir los costes de transacción de la ayuda, además de garantizar una buena coordinación con otras políticas que también resultan fundamentales a la hora de cumplir con los Objetivos del Milenio.

Los dos instrumentos principales de los que se sirve la Unión Europea para llevar a cabo sus labores de cooperación con los países en vías de desarrollo son los siguientes:

- Fondo Europeo de Desarrollo (FED): constituye el principal instrumento de ayuda comunitaria en cooperación al desarrollo destinada a los Estados ACP y a los países y territorios de ultramar. El FED se compone de diferentes elementos: subvenciones, capitales de riesgo y préstamos al sector privado. El noveno FED (2000-2007) contó con una cantidad total de 13.500 millones de euros, distribuidos entre el apoyo al desarrollo a largo plazo, a la integración regional y al instrumento de inversión. El décimo FED cuenta con un presupuesto de casi 23.000 millones de euros, lo que supone aproximadamente el doble que el anterior fondo, que se repartirá de la siguiente forma: 18.000 millones destinados a la financiación de programas nacionales y regionales, 2.700 millones para la cooperación entre países ACP y 1.500 para el instrumento de ayuda a la inversión.

-   Instrumento de Financiación de la Cooperación al Desarrollo (ICD 2007 – 2013): dicho Instrumento se creó con el fin de que la UE financiase medidas destinas a apoyar la cooperación geográfica con los países en vías de desarrollo, siempre cumpliendo con los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Los países beneficiarios del mismo son aquellos países que figuran como tales en la lista de beneficiarios del Comité de Ayuda al Desarrollo de la OCDE. El Instrumento funciona a través de programas geográficos y temáticos. Los programas geográficos abarcan cinco grandes regiones (América Latina, Asia, Asia Central, Oriente Medio y Sudáfrica) y los objetivos principales incluyen, entre otros, la erradicación de la pobreza, la educación primaria y la sanidad, el fomento de la cohesión social y el empleo, el apoyo al comercio y la integración regional o el fomento del desarrollo sostenible.

Más información

Comisión sobre Política de Desarrollo

Dirección General de Desarrollo

Dirección General de Ayuda Humanitaria

Comisario de Desarrollo y Ayuda Humanitaria

Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo

Comisión de Relaciones Exteriores y de Cooperación Descentralizada del Comité de las Regiones

Marco General de Desarrollo de la Unión Europea 

Fondo Europeo de Desarrollo 

Instrumento de Financiación de la Cooperación al Desarrollo

Oficina de Cooperación EuropeAid

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