La Unión Europea no tiene competencia exclusiva en la política social y de empleo, que depende fundamentalmente de los Estados miembros, y sólo se ocupa subsidiariamente de dichos asuntos cuando tiene más sentido emprender una acción a escala comunitaria que a nivel nacional. Así pues, la UE juega principalmente un papel de coordinador para ayudar a sus Estados miembros a alcanzar objetivos comunes. Esto se lleva a cabo a través del "Método abierto de coordinación”.
La política social y de empleo de la Unión Europea tiene como objetivo la promoción del empleo, la mejora de las condiciones de vida y de trabajo, una protección social adecuada, el diálogo con los interlocutores sociales, el desarrollo de recursos humanos que garanticen un nivel de empleo elevado y duradero y la lucha contra la exclusión.
La política social y de empleo comunitaria se desarrolla según las directrices marcadas por la Estrategia de Lisboa, renovada a medio plazo en 2005 para el período 2006-2010, y según la Agenda Social Europea, aprobada en el Consejo Europeo de Niza (junio 2005) y renovada en 2005 para el período 2006-2010.
La Estrategia Europea de Empleo o Estrategia de Lisboa está pensada para incentivar el intercambio de información y los debates entre todos los Estados miembros y buscar soluciones o prácticas conjuntas que contribuyan a crear más y mejor empleo en cada uno de ellos. La Agenda Social Renovada responde a los objetivos europeos de solidaridad y prosperidad mediante dos prioridades fundamentales: por una parte, el empleo, y, por otra, la lucha contra la pobreza y la promoción de la igualdad de oportunidades.
La igualdad de oportunidades es abordada en la UE bajo una triple perspectiva: los aspectos generales, que se resumen en la Estrategia marco para la no discriminación y la igualdad de oportunidades para todos, la igualdad entre hombres y mujeres, cuya base es el Plan de trabajo para la igualdad entre las mujeres y los hombres (2006-2010) y las acciones sociales para grupos específicos – discapacidad y envejecimiento-.
Los principales instrumentos de financiación de la política de empleo, social e igualdad de oportunidades son el Fondo Social Europeo, que es el principal instrumento de que dispone la Unión Europea para financiar sus objetivos estratégicos en materia de empleo, PROGRESS, que es el programa comunitario para el empleo y la solidaridad social (2007-2013) y está dirigido a financiar la puesta en práctica de los objetivos de la UE en 5 ámbitos: empleo, protección e inclusión social, condiciones de trabajo, no discriminación y diversidad e igualdad de género. Además de esto, el Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización financia medidas de reinserción laboral, en especial en las regiones y sectores desfavorecidos por la apertura a la economía globalizada. Por último, es de destacar el Programa DAPHNE III, que es un programa específico para prevenir y combatir la violencia ejercida sobre los niños, los jóvenes y las mujeres y proteger a las víctimas y grupos de riesgo, integrado en el programa general Derechos fundamentales y justicia (2007-2013).
Más información
Página de la Dirección General de Empleo y Asuntos Sociales de la Comisión Europea
Página de información sobre la Política de Empleo y de Asuntos Sociales de la Unión Europea
EURES – Portal Europeo de la movilidad profesional
Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo
Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo
Observatorio Europeo del Racismo y la Xenofobia
Centro Europeo para el Desarrollo de la Formación Profesional
Noticias de interés
Área de información de Empleo, Política Social e Inmigración
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